Von der Schubkarre zum Treppenlift...

Der Plan, ein eigenes Treppenlift-Unternehmen zu gründen, bestand schon lange – aber so etwas lässt sich nicht von heute auf morgen umsetzen. Zunächst müssen die Grundlagen geschaffen werden. Von 1996 bis 2006 war ich als Produktentwickler für ein renommiertes Treppenliftunternehmen tätig. In dieser Zeit war ich maßgeblich an der Entwicklung des heutigen Produktportfolios sowie sämtlicher Produktionsmaschinen beteiligt.

Im Jahr 2004 wurde das Unternehmen von einer Investmentgesellschaft übernommen. Meine Aufgabe bestand fortan darin, kostengünstige Produkte aus China und anderen Ländern zu beschaffen. Aufgrund dieser Verantwortung reiste ich bis 2011 rund um den Globus, um den Einkaufsbedarf zu decken.

In der Zwischenzeit hatte sich im Büro eine gewisse Bürokratie eingeschlichen: Dreimal pro Woche saßen wir mit einem 20-köpfigen Managementteam zusammen, um die Aktionspunkte für die nächste Woche durchzugehen. Während einer meiner Auslandsreisen ließ ich von einem Lieferanten ein elektrisches Rad speziell für eine Schubkarre anfertigen. Nach meiner Rückkehr in die Niederlande integrierte ich dieses Rad erfolgreich in eine handelsübliche Schubkarre aus dem Baumarkt.

Mit der Schubkarre, einer Geheimhaltungsvereinbarung und einem Angebot über 250 Stück reiste ich erneut zum Kunden. Eine halbe Stunde später war das Angebot unterschrieben und eine Anzahlung von 50 % geleistet. Obwohl es zu diesem Zeitpunkt weder ein Unternehmen, noch ein Bankkonto oder Mitarbeiter gab, hatte ich die Verpflichtung übernommen, innerhalb von drei Monaten 250 Schubkarren für eine bedeutende Messe zu liefern. Innerhalb von nur zwei Wochen wurden alle Unternehmensstrukturen aufgebaut, ein Bankkonto eröffnet und Bestellungen bei chinesischen Lieferanten aufgegeben. Anschließend lieh ich mir eine Werkstatt von einem Bekannten, in der wir die erste Charge mit vereinten Kräften der Familie zusammenschraubten. 

Bis 2011 wurden sämtliche Einnahmen aus dem Geschäft vollständig reinvestiert, um das Wachstum zu fördern.  Nach vielen schlaflosen Nächten mietete ich im Jahr 2010 ein neues Firmengebäude an, dessen Mietkosten die damaligen Umsätze überstiegen. Dadurch wurde eine Reduzierung meiner regulären Arbeitszeit von 40 auf 24 Stunden pro Woche zu reduzieren, um mehr Zeit in die Weiterentwicklung des Unternehmens zu investieren. Bis dahin fand die Arbeit meist dienstags, mittwochs und donnerstags abends sowie an den Wochenenden statt.

Im Jahr 2011 traf ich die Entscheidung, das Treppenliftunternehmen endgültig zu verlassen – ich war vertraglich dazu verpflichtet, fünf Jahre lang keine eigenen Treppenlifte zu produzieren.

2016 kehrte ich zur Entwicklung von Treppenliften zurück – dieses Mal für ein anderes Unternehmen, dessen Produkte ebenfalls auf meinen Entwürfen basieren. Die regelmäßigen Besuche in deren Produktionsstätte inspirierten mich dazu, erneut selbst aktiv zu werden – mit dem Ziel, einen eigenen Treppenlift zu entwickeln, der durch Einfachheit und Innovation besticht und sich bewusst von herkömmlichen Produktionsmethoden abhebt. So entstand das Konzept der modularen Schiene.

In einem Markt voller Billiglösungen wollten wir uns durch hochwertige Materialien und eine umfassende Serienausstattung abheben – und der UP Stairlift war geboren. Unser Ziel war es, den „Audi/Mercedes“ unter den Treppenliften zu bauen. Ein zentraler Aspekt unseres Geschäftsmodells war von Anfang an, mit einem schlanken Team zu arbeiten und den Verkauf online abzuwickeln. Dieses Ziel haben wir erfolgreich erreicht.

Und die Geschichte geht weiter …

Dennis Vroegindeweij – Inhaber